Alors qu'un résultat d'essai ne concerne que
l’échantillon qui a été testé, la certification apporte la
démonstration qu'un produit issu d'une production donnée respecte des
critères définis dans un référentiel. Pour que la certification
ait une valeur ajoutée, les critères du référentiel doivent être cohérents
avec les attentes du marché. Ainsi, un référentiel doit être rédigé avec
les acteurs de ce marché : clients, industriels, organismes techniques,
pouvoirs publics concernés. C'est le cas de toutes les certifications de
produits délivrées en France. Un produit certifié est un produit identifié
et marqué du logo de la certification. L'utilisateur n'a donc pas de
vérification ni de contrôle à faire.
Par l'intervention d'un organisme
indépendant, impartial et compétent qui vérifie la régularité et
l'efficacité des contrôles effectués par le fabricant, la certification de
produit apporte à l'utilisateur :
- La constance de fabrication d'un produit et
de ses performances,
- La certitude de l'adaptation d'un produit à
une utilisation donnée,
- Une réduction de ses contrôles de réception,
- Une traçabilité permettant des recours
éventuels plus aisés.
D'un point de vue commercial, la
certification des produits est un moyen :
- Pour les certifiés, de se différencier de la
concurrence en affichant une preuve de qualité,
- Pour leurs clients, d'identifier de
façon fiable les produits, les services, les organismes ou les personnes
qui répondent à des caractéristiques connues et vérifiées.
La certification de produits et
de services est encadrée en France par le code de la
consommation. Cette réglementation oblige à publier la référence
du référentiel au Journal Officiel après une procédure de validation par
les acteurs du marché. Dans cette optique, la certification des
produits est un élément essentiel de la confiance entre fournisseurs et
utilisateurs, car elle peut dispenser de nombreuses vérifications
sur chantier, coûteuses et difficilement praticables ou significatives.